On entend distingué les entreprises lucratives et les entreprises de l’ESS (économie sociale et solidaire).

Les entreprises de l’ESS mettent leur performance économique au service d’une mission (sociale/sociétale, environnementale, culturelle, technologique, …) qu’elles ont formalisée et inscrite dans leur statut juridique pour en assurer la pérennité et l’opposabilité à et par des tiers.